中阳吕梁民间剪纸中与图腾崇拜遗存有关的剪纸图案
在民间剪纸传统纹样的大家族里，有许多动物和人面兽身的诡异形象，其中有些动物在现实生活中是人们望而生畏、敬而远之的，如蛇、蛙等形象。即便这样，广大农村妇女却不厌其烦地表现它们，用它们来装饰自己的生活，布置新婚的洞房，甚至装点在孩子的服饰之中。在笔者几次的田野调查中，发现这类纹样的剪纸作品在中阳民间剪纸题材中占了很大的一部分。笔者认为有必要来探究一下这一现象背后所隐含的文化内涵。
据古史记载，图腾崇拜时期的黄帝氏族部落图腾中有蛇和蛙，另外，传说中的氏族女娲氏的图腾也是“蛙”。在中国古代，“娲”与“娃”及“蛙”同义异体，一律从“黽 ”。“这很自然地把最古老的蛙图腾与最古老的女娲氏族集团有机地联系了起来，‘蛙’图腾就是女娲氏族部落集团的标志”。关于“娲”，东汉许慎在《说文解字》中解释为“古之神圣女，化万物者也”。《说文解字》载：“天地初开，女娲抟黄土为人，剧务力不暇供，万引绳横泥中，举以为人”。另外，“孕”字，古作“女 ”，即蟾蛙形象加一“女”字，形象地说明了“女”、“蛙”合为“孕”字，这大概就是女娲造人在文字上的显现吧。
由此可知，“女娲”在中国人的思维中是万物之祖、人之始祖，是生命繁衍之神。“娲”同“蛙”，而“蛙”多子，在崇尚生命、繁衍的原始母系社会把“蛙”作为自己的图腾崇拜对象似在情理之中。由此及彼，我们可以肯定“蛙”形象在民间剪纸纹样中的出现是原始人类图腾崇拜的遗存，是生命繁衍意识的图式表象。“蛇”在中国人看来和“龙”是可以互化的，“龙”是未存的虚拟动物……其基调是大蛇，尤近五步蛇，以其剧毒使人惊悚而敬畏其为神。据考证，“有着血缘关系的黄帝族（轩辕氏）、夏族（夏后氏）以至周族先民的图腾信仰都是鱼、鳖、蛇、龙同类”。
另外，从《山海经》记载以及汉唐墓葬出土文物中可知“女娲”和另一始祖神“伏羲”皆为人首蛇身，看来传说中的人之始祖很早就同蛇结合在一起成为了人类崇拜的偶像。其实，蛇作为神灵或圣物在民间受到奉祀和不受侵害的记载和实例很多。如《搜神记》载，“ 阳郡有一家，姓廖，累世为蛊，以此致富。后娶新妇，见有大蛇，妇乃作汤，灌杀之。及有家人归，妇具白其事，举家惊惋。未几，其家疾疫，死亡略尽”。现在在山西许多地方，人们把蛇视为圣物，是忌伤害的，特别是对于家蛇更是如此。所以，在民间剪纸中蛇的形象是作为“神”或“圣物”存在的。
更进一步讲，“蛇”和前面谈到的“蛙”一样都是原始人类自然崇拜和图腾崇拜的遗存。随着氏族社会的进步，人类对自身的肯定导致由图腾崇拜转向对自身的崇拜，即对祖先神的崇拜。前面已经讨论了民间剪纸中的蛇、蛙纹样是自然崇拜和图腾崇拜的遗存，那么，人面兽身纹样自然就是图腾崇拜向祖先崇拜过渡时期的图式遗存，“这是抓髻娃娃和动物图腾崇拜结合的实体，是半人半兽型的保护神和繁衍之神，它是由动物图腾崇拜向祖先崇拜转变的过渡形态，是人类由大自然的奴隶开始转向大自然主任这一极为重要的历史时代的文化遗存”。
