中国民间剪纸的概念与多样性
剪纸是中国流传极广，历史悠久的一种民间艺术，它是以纸为加工对象，以剪刀或刻刀为工具进行创作的艺术。中国民间剪纸分布广泛，地域文化生态的差异性导致了中国民间剪纸的丰富多彩，这种差异性为剪纸民俗文化的生存发展提供与之适宜的环境土壤，不同的农耕文化生态环境也为剪纸内在结构的积淀和风格的形成提供了特有的养分和深层的文化基因。中国民间剪纸的风格大体上被认为——北方大气粗犷，南方纤巧秀丽，但实际上，在北方富裕的平原地区，也可以见到十分精美细致的戏曲人物剪纸，而南方一些山区也有粗犷奔放的剪纸样式。因此，当地的经济文化态势也是剪纸风格样式形成的重要因素。
一般来说，在比较富庶的农业区域，文化生活发达，封建礼教的控制更为严格，因而民间剪纸往往有一套程序规范，风格趋向严谨精致；而在偏远封闭的山区，或农耕文化不甚发达的地区，人们生活规范的约束较小，剪纸不太讲究章法，比较随意奔放。以黄河流域为例，在农耕文化与草原文化交界的长城沿线一带，其民间剪纸的审美特质更直接地显现出某些原始的特征，交通闭塞造成了封闭的生存与文化环境，使其较之其他地区更能保留古朴的民风和母体文化特征，它比起精细的农耕文化地区的剪纸，更加直抒其性地反映出原始宗教观念、巫术文化意识，带有强烈的原始神话色彩。而这种看似粗糙的剪纸风格，所注重的也不是形象的真实，而是随心所欲地即兴发挥，传递意象和情感。
在一个更为精进的农耕文化生态环境，民间剪纸的原始宗教色彩逐渐隐去，更多的是以贴近生活情趣的方式出现。在一些自古经济富庶、交通便利、商贸兴盛、文化发达的地区，上层文化与下层文化之间，不同地方的文化之间有更多的交流，正统的文人文化在一定程度上会渗入民间，有意或无意地梳理着本属于乡土文化的剪纸艺术，对其题材、形式与审美情调产生影响。
在这种状态下发展出来的剪纸艺术往往透出儒雅精致的气质，它所追求的不是宣泄情感，而是寄托情趣。特别是戏曲人物剪纸和皮影戏的出现，更是将这种细腻而复杂、规范而精致的特质发展到一定水平。它揉入了多种文化素养，使得本身呈现的更多的可观赏性和可解说性。陕西剪纸的粗犷奔放、浙江剪纸的秀丽柔美、河北剪纸的绚丽多彩、广东剪纸的金碧辉煌、湘西剪纸的民族风情……这些外在的特点，所体现的实际是剪纸民俗文化深层结构中，自然环境、物态与人文历史、文化形态所导致的差异性。
中国民间剪纸文化本身的多样性，是我们需要维护的重要财富；另一方面，这种差异性也提醒了我们，在保护民间剪纸的时候，也要参照其客观的文化生存土壤，考虑到中国现阶段各地区经济文化发展的不平衡性。因此我们对于中国民间剪纸的保护工作不能一刀切，必须加以归纳和区分，因地制宜地去处理和解决这些问题。
