自贡民间剪纸艺人—余曼白
余曼白(1918年-1968年)，现湖北省十堰市竹山县田家现人，原名余祥雯，因推崇齐白石的画、和苏曼殊的诗，遂改名曼白。他自幼酷爱中国民间艺术，同时擅长金石雕刻，工艺书法绘画，对词章亦颇有造诣。与那个时期有着外出拜师学艺、游走他乡谋生等特殊经历的扬州张永寿、湖南黄靠天、湖北蒋在谱、南京马连喜、上海王子淦一般，湖北的余曼白于1944年漂泊至四川，1946年到自贡以教书刻章、剪纸卖艺谋生。他有广泛的艺术修养和文学素养，善把民间的各种艺术融汇于剪纸之中，是自贡剪纸艺术的集大成者。
从五十年代开始，余曼白就注意搜集和整理自贡的民间剪纸，研究古代石刻和木雕图案，并且把以曲线为主、细腻纤巧的江浙剪纸和以块面为主、雄浑粗矿的北方剪纸有机地结合起来，奠定了后来自贡剪纸的独特风格。3早期的余曼白，在当时位于自贡沙湾三圣桥旁的华富茶馆卖艺剪纸，卩T?始时，剪一些花鸟虫鱼，盆景瓜果。由于其长期的雕刻书画艺术实践经验和造诣，余曼白很快在剪纸的题材和创作风格上得到突破，并日繞完美。剪纸作品屡次参赛，均斩获大奖，其发表的剪纸作品受到各方关注，纷纷向其订购剪纸作品。至上世纪五十年代后期，余曼白的剪纸代表着自贡剪纸的最高成就，走出国门，参加各国的展出。这一时期，余曼白创作了《喂鸡》、《和平鸿》、《石播松鼠》等大量的剪纸作品。
特别是作品《英勇胜过赵子龙，干劲赛过穆桂英》，则成为余曼白剪纸艺术创作道路的一个里程碑。这幅剪纸门画以其时代气息浓烈，寓意深刻，手法独特，画面壮美而大受欢迎，风靡全国，获建国十周年全国美术创作奖。四川人民出版社一次印刷即达340万张。余曼白深知剪纸的根基在民间，一次，他得悉民间艺人张汉卿采用蜡刻技艺可提高剪纸工效，便向张汉卿学习蜡刻，此后，他将剪刀改为用钟表发条磨制而成的刻刀，采用剪刻结合，使制作剪纸的效率陆然提高，并且在艺术作品的精细度上更进一个台阶，形成了质心独运的“余氏”风格。这种剪、刻相结合的艺术手法也成为了日后自贡剪纸最具特色的创作形式。上世纪六十年代初，四川人民出版社出版发行了《余曼白剪纸图案集》，这是对他艺术成果的一次集中展示，标志着他的创作走向成熟与完美。
1962年出版《四川民间剪纸》，余曼白入选作品占全书三分之一。1983年，四川省举办"首届民间美术展览”，展出其作品19幅。这些作品很多是反映了本土生活，或自贡盐都的风土人情，作品受到广泛好评和群众的喜爱，成为余曼白的代表性作品。余曼白对人物剪纸，尤其擅长。他创作的剪纸人物形象众多，工、农、商、学、兵、妇女、戏曲人物，无所不及，生动传神，千姿百态，各具特色，构图朴实，极具乡土味，富于民间浪漫色彩。他创作的《打渔姑娘》、《载歌载舞》、《彝族后代》、《迎春曲》等作品，在广交会上受到海外客商和港澳同胞的喜爱。后期余曼白的主要作品有《亚非团结》和《各民族大团结》，也是其最具代表性的人物剪纸作品。《亚非团结》中余曼白用阴刻的手法表现非洲妇女勵黑的皮肤，饱满的嘴唇，将非洲妇女刻画的惟妙惟玲;《各民族大团结》及此后他创作的我国民族妇女人物头像，则用阳刻表现亚洲人的黄皮肤，而在我国十个不同民族妇女的头像中，人物面部采用极细线条勾勒出的侧面形象，极具东方女性的韵味，无论是鬓发、柳叶弯眉，还是各民族的头饰、服装等特点，每个细微之处都拿程得恰如其分，让观者不得不感叹其完美的造型能力和制作技艺。
自贡剪纸正是在五十年代末到六十年代初，出现了众多民俗剪纸艺术家，特别是余曼白的出现，才改变了自贡剪纸以前初拙的表现手法，将自贡剪纸推向了薪新的辉煌阶段。为了将自贡剪纸发扬光大，使剪纸艺术后继有人，余曼白先后收徒16人，将剪纸技艺传授下去，其中包括沈成林、陈世清、吴忠琼、胡德芳、李世平等为自贡剪纸做出巨大贡献的民间艺人。
