剪纸的题材可分为:人物、鸟兽、文字、器用、鳞介、花木、果菜、昆虫、山水等。
农历年节时,正月初一家家挂春幡、贴窗花;正月十五闹花灯,灯上要贴剪纸;
清明时节,摆放祭品上要有剪纸,表达对祖先的怀念;
端午节,会剪贴五种毒物,以躲避瘟疫;
七月初七,当牛郎织女鹊桥相会时,姑娘们会聚在一起,剪花样、赛女红;
九九重阳登高节节,剪重阳旗,寓步步登高;
十月一日寒衣节,晋北地区用五色纸剪成衣、帽、鞋、被种种式样,在门前或坟地焚烧,为亡者送去过冬的衣物。
人们为敬神纳吉,驱邪迎祥,必剪些人物、花果、鸟兽、鳞介等张贴在窗户纸上,用以增添喜庆气氛,称之为窗花。在祭祀祖先或敬神时剪些字、花装饰在供品上,称之为供花。
婚嫁喜庆之时,则剪些双喜、寿字或“百年好合”、“松鹤延年”、“龙凤呈祥”、“长命富贵”等图纹,装饰在礼品或嫁奁衣物之上称之为“礼花”或“喜花”。还有专门用于天花板的“团花”;贴于窗角的“角花”或“边花”;用来装饰灯的“灯花”……
剪纸就是这样一种扎根民众之间,与人民生活紧密关联,为千家万户增色添喜的一种民间艺术形式。