从古至今,凤凰都被看作是神鸟。尤其是在远古的时候,人们常常将凤凰的图案刻画到图腾上面。凤凰作为古代人们心中的保护神,其形象本身也在随着人们对于事物认识的改变而不断的发生着改变。由于凤凰在过去一直被看作只有皇宫贵族才能够配有的形象,而民间剪纸作为一种民间百姓的手工活动,还是非常难见到凤凰的图案的。
凤凰代表着吉祥和和平,而正是因为凤凰拥有着人们赋予的神圣、崇高的内涵,所以凤凰的形象深受人们的喜爱。在传统的民间剪纸图案中,如果出现了凤凰的形象,则寓意着喜庆与幸福。现代剪纸图案中,凤凰的剪纸图案常常出现于婚庆剪纸制作中。常见的搭配为凤凰的图案加上牡丹的图案一直制作的“囍”字剪纸。
而在一些特殊的场合中,人们也会将凤凰的剪纸图案与龙的剪纸图案进行组合,表现出“龙凤呈祥”的吉庆含义。也象征着夫妻的和谐与美满。
由于古代人们的宇宙观主要是五行,即金木水火土。而凤凰所代表的正是无行中的“火”。有不少民间的剪纸艺人以“浴火重生”为主题来制作以凤凰为主题的剪纸。其所表达的含义则是吉祥与永生。这在建筑风水布局中使用的较多,可以通过凤凰剪纸来对居室进行装饰。
许多地方的民间剪纸采用的并不是单色剪纸,而是彩色的剪纸,因此这个时候凤凰身体色彩所蕴含的含义也能够别表达出来。仔细观赏凤凰的是诶才,可以看到凤凰的额头上面的色彩像是一个“德”字,而凤凰翼上的色彩则像是一个“顺”字,在凤凰胸前的色彩则组成了一个“仁”字,凤凰背上的色彩为“义”字,凤凰腹部的色彩则为“信”字。
具体的彩色剪纸创作中,也会将凤凰所具有的五德,即戴德、拥顺、背义、抱信、履仁所表达出来。这本身也表现出中华民族、华夏儿女所具有的团结坚毅、奋发向上、刚强坚韧的伟大名族精神。