磁县剪纸有着漫长的发展历史,在磁山文化时期,其对男性生殖器的一种崇拜,男阳女阴,即阴阳之初的由来,以及磁山文化出土的陶器上剔刺的纹图案就是雕刻艺术的雏形和表现,如精雕细刻的鱼鳔、网梭等。汉代纸张的发明,为剪纸艺术的形成及发展奠定了物质基础。三国南北朝时期的邺文化、佛文化、磁州窑文化都有剪纸的表现,到明、清以后,磁县剪纸的使用范围更加广泛,如节庆门窗的剪纸装饰、民间风俗活动的剪纸,民间蓝花布印染、刺绣、皮影等,多以剪纸作为装饰图案的底样。
民间剪纸是依附于民间习俗的一种艺术表现形式,一年四季相伴着百姓们的日常生活,有着广泛的实用价值,从内容上的构思到图案制作成型,都反应了人们的伦理、道德、心理、习俗等传统美德。祈求平安、希冀美好是人们的共同心愿,不论是开业做事、乔迁新居、风俗活动等都讲究个吉利,所以剪纸艺人根据人们的心理特征,运用“谐音”、“吉语”等赢得人们的喜欢。