民俗文化是在人类社会长期发展中形成的,与居民生活密切相关的衣食住行、礼仪、信仰、风尚、娱乐等民间风俗习惯的总和,是经社会约定俗成并流行、传承的民间文化模式,是一种文化的积淀。民俗不仅仅是一种民间自我传承的文化事象,还是一个民族自由表达情感、展现独特精神风貌和世界观的一种行为方式。任何一种民俗现象,都是经由相应的表现体构成的。这些表现体,正是各式各样民俗元素的象征符号。剪纸作品中表现民俗的题材相当多,相应地也产生了相当多的剪纸的民俗符号。民俗符号也有一定的较为固定的结构,遵循着一定的规律。民俗符号作为民俗表现物体,是用某一个民俗事物做代表,并在相应的背景中具有一定的象征意义。在民俗信息的交流过程即民俗的符号化过程中,剪纸艺术中对民俗符号的运用,更重要的是对符号意义的象征表达。比如:“红枣、花生、桂圆、栗子”是实物,但它象征的确是早生贵子,表达人们对婚姻缔结的结果——繁衍后代的殷切期望,由此构成一个美满、和睦、幸福的民俗象征符号。
现代民俗学所关心的,正是透过纷纭繁杂的民俗事象,来管窥一定社会文化生成与发展的源流与底蕴,对一个民族文化之根进行深刻的挖掘。这说明民俗本身具有鲜明的符号功能。从剪纸艺术发生发展来看,剪纸艺术所反映的民俗作为一种社会文化现象,它反映着一定社会、民族的经济、政治、宗教等文化形态,蕴涵着民族的哲学、艺术、宗教、风俗以及整个价值体系的起源,千百年来,它以一种鲜活的形式承载着人类文化的传播,从而构成了剪纸文化的动态化符号。所以,剪纸艺术可以说是民俗文化的一种载体。
我们不得不承认,剪纸所表现的内容大多是关于对平安吉祥、富贵美满的向往和追求,这是生活在社会底层的民众对现实生活的心理慰籍和精神补偿,也可以说是民众的精神需求观念,当这种精神需求观念一旦占据重要的位置,它便构成民间文化观念内涵的重要组成部分。而这种民间文化观念则忠诚的反映在民风民俗之中,从这种意义上来讲,剪纸不仅本身就是民风民俗的重要组成部分,同时通过对剪纸的发掘,我们能够从剪纸这一民间艺术品类上看到其它民间艺术品类在剪纸上的反映,比如剪纸与皮影、剪纸与刺绣、剪纸与民间年画等多个门类的关系。
在现实生活中,我们强调“移风易俗”,这也是时代发展的必然,但是不管民风民俗怎样变迁,它必定是有自己产生的根源,并沿着自己的历史文脉来发展,“无源之水”和“无本之木”是不可能的,所以回溯历史文脉,借鉴传统是有必要的。通过对剪纸艺术的探讨分析,了解剪纸的形式和背景,重要的是了解它的象征内涵,从剪纸图案大全象征内涵的发展演绎也可以折射出民风民俗的变迁,这也是对民风民俗发展的补给。