剪纸艺术是劳动人民将一种生活中的劳动本领转化为造型艺术的创造,即把裁剪衣物的本领转化为裁剪图案纹样的艺术。“裁剪”是中国民间剪纸艺术的重要特征。
民间会剪纸的劳动妇女(尤其是在农村)无一不是女红的巧手。她们在女红的劳务中为了满足和方便生活实用的需要,使用的花样各部分不能零散脱落,为使剪出的图案完整,她们创造出许多剪铰技法和处理方法,如折剪、掏剪、以及后面将要谈到的“破型法”等,这些方法使图案的纸线能线线相连。这里说的线是广义的,不仅指常规状的线也包括不同宽窄、不同形状,不同长短的非常规线。在中国画的用笔中,把点理解为最短的线,面理解为宽线(或线的集合)或宽线的一部分,强调笔法的运用。看待中国民间剪纸中的纸线应该具有类似的思维。
线线相连的特征对剪纸艺术主要有三方面的意义:1、使剪纸艺术区别十其他艺术,如绘画。2、这种特征是剪纸艺术的一般特征,为所有剪纸艺术所共有。它不是某种剪纸艺术的个性特征,不能用以区分剪纸艺术各“种”间的差异。对比波兰的剪纸和中国民间剪纸的差异。3、这种特征是以“剪”为基础和前提的。“剪”和“裁剪”虽都有“分断”的意义,但是却有本质区别。“剪”在这里指用剪子剪去纸张某部分的活动。“裁剪”却有两层意义:一是“剪”,二是“裁”,“剪”由“裁”规范和界定。《新华字典》(商务印书馆)释义:“裁”为安排取舍,比如独出心裁。根据这个解释,“裁剪”就是根据目的,经过安排取舍把不需要的去掉,使需要的部分成型。“裁剪”显明包含着思维,因此与“剪”不同。“裁剪”一词常和“缝纫”相提并论,“缝纫”实际就是女红的一种。裁剪恰恰由于与缝纫的关联,标识出中国民间剪纸艺术与女红的相生关系,揭示出中国民间剪纸艺术产生的源流和发展脉络。因此,“剪”是剪纸艺术的一般特征,在描述中国民间剪纸艺术这种特征时,必须在“剪”前用“裁”界定区分出自己的个性特征。
在中国民间剪纸艺术中,有一种是作者抒情、自娱,或专门用作欣赏而不具备其他功用价值的形式表现。它是在剪纸艺术形式表现传统上形成的,由两个以上的剪纸“单元”组成,单元与单元之间不用线线相连,每一个“单元”都是完整的“线线相连”的形式表现。这种形式多用于彩色拼贴形式的表现中,单色剪纸也有这种形式表现,一般为戏剧题材的创作所采用。陕西省库淑兰与山西省贾娇娇运用这种技巧创作出许多优秀作品。