中国民间剪纸历史久远。商代已出现剪纸式样的金箔制品。秦汉时,我国主要的民俗节日已在中原广大地区形成,并逐渐向边远地区流传,剪纸也从工艺图案开始向名俗领域漫延。宋时,进入迅速发展时期。明清时达到鼎盛阶段,具有窗花、挂笺、灯花、喜花、礼花、刺绣花等多种图案,是民众生活中不可缺少的艺术形式。
民间民俗剪纸是不可多得的历史珍宝,其艺术形式、表现手法和深刻的民俗内涵,值得进行深刻探索研究。
丰富多彩的中国民间剪纸艺术,跟中国的民歌民谣、民间故事、神话传说一样,它是中国民间美术中流行最广泛、最富于民族特色的中国劳动人民—主要是农民,而更主要的是农村妇女们所创造的,直接反映中国劳动人民自己的生活、思想、情感与愿望,并且与劳动人民精神生活息息相关的一种艺术形式。
剪纸艺术的工具材料及其制作方法都很简单,只要一把剪刀和几块颜色纸即可。一般都把多张纸同时叠在一起来剪,每次可以剪出更多同样的作品。
构成剪纸艺术的特殊风格的重要因素,首先是由其原始工具材料与制作手法决定。在运用最简练的线条来表现内容的同时,为了免于一张剪纸作品上各部分的分散脱落,还必须在剪制过程中注意到每一条线的相互连接。因此不能要求剪纸做到一般绘画上所能表现的复杂细节。再者,由于剪纸多是属于劳动人民的业余活动,剪纸艺人没有受到任何绘画上所谓“正规”的训练。因此只能够凭着自己对于客观事物的直觉和印象与内心朴素的理想相结合,从而不拘成法,不假雕琢地发挥着自由表现的形式。由此便形成了剪纸艺术上的任何知识分子、艺术家们不能替代的充满着劳动人民大胆的魄力与纯朴健康的情感。