傣族剪纸手工艺,在纸张未发明前有用树叶为材料,进行剪刻图案的记载。在傣族囊括文学、历史、哲学、天文、生物等科目的“贝叶经”里,以及一些流传千年的古叙事长诗中,均提到用树叶刻成图案供奉佛祖的情节,由此可见剪刻图案的技艺流传已久。
在纸张没有普及之前,用来剪刻图案的材料主要是布,至今仍有一些长幡、彩灯和佛伞围边是用布料成叠浆贴,依样用凿子凿刻出图案。其他如金薄、银薄、绢等也是剪刻的常用材料。后来纸张得到普及,就多用纸张进行剪制,便于祭祀时的剪贴和焚烧。
到了现代,随着工艺的改良,出现了剪刻薄铝皮的形式,依据剪纸图案、形状,结合浅浮雕的锻打工艺,制成了宝灯、佛龛、佛伞、长幡等供品,是剪刻工艺发展出的新品种。