南京工艺有三宝,云锦、剪纸、仿古雕。据历史记载,南京剪纸在明代已经流行于民间,其中的“斗香花”剪纸更是著称于世。“斗香花”剪纸多用于祭祖祭神等民俗活动中时的装饰之用,旧时祭祀的时候,将香堆成高高的“斗”形,外面再披挂上剪纸作为装饰,所以称之为“斗香花”。剪纸和香一块燃烧,祭祀天上的神仙;有的则将斗香花剪纸贴成长条形,挂于祠堂一角,祈求一年的风调雨顺。
“斗香花”剪纸的剪裁方法是先把十张左右颜色不同的彩纸叠起来,按照统一式样刻花剪裁,再根据剪纸艺人的灵感将每张刻花的不同部分用浆糊粘拼,重新贴在一张白张上。拼成的图案虽然一样,但排列组合的色彩却件件不同,它表现出民间艺人的那种爱惜材料的精神,同时也在做到“物尽其用”,这使“斗香花”剪纸艺术产生了一种独特的风格(如。“斗香花”剪纸的题材多选用戏文、历史故事、民间传说、花卉、人物等吉祥图案。配色一般用金色和大红、桃红、绿、蓝、桔黄、淡黄、黑等蜡光纸组成,颜色丰富、效果十分强烈。
在清代康熙年间宫廷画家邹元斗的作品中,有一幅题为《隋朝图》的工笔画,画面上方垂挂着五枚拼色的门笺,其制作方法完全同“斗香花”一样。这种门笺形式曾经广泛流传在鲁南和苏北一带,特别是鲁南的临沂、苍山和苏北的邳县,在当时临近年节的时候,有些村子家家户户都刻门笺,集市上摆得红红绿绿,非常热闹。这种与“斗香花”制作方法一样的门笺,在现在民间过节的时候还能够看到。但随着祭祀活动的减少,“斗香花”民间剪纸已经越来越少见了,这种传统艺术正面临着灭绝的危险。