2021年，是猎人们欢呼雀跃的一年，怪物猎人新作《怪物猎人 崛起》和《怪物猎人物语2 ～毁灭之翼～》依次登陆switch平台，大部分老猎人不担心机能不足会影响狩猎体验，反而更加担心机能不足会影响到“捏脸”（指游戏刚开始时自定义游戏角色的容貌）。
捏脸是一项隆重且神圣的活动，玩家们像极了有了新玩具的孩子，以炫耀的口气分享捏脸的数据。更有甚者为了捏得一副俊俏美丽的脸庞，花费3-4个小时去研究捏脸数据，把捏脸看得比捯饬自己的脸还重要。
是什么原因使得玩家们沉迷捏脸呢，甚至不惜“重金”（大约10多块钱购买游戏道具）去“整容”？
普罗透斯效应
普罗透斯效应（Proteus effect）是这一现象很好的解释。普罗透斯（Proteus）本是希腊神话中的早期海神， 拥有变换外形的能力， 人们常用“普罗透斯”一词指代“随时准备变化形态和性格”。普罗透斯效应是指当被赋予不同的角色特点时，个体往往会表现得与这些特点相一致。
马克·弗兰克（Mark Frank）和托马斯·吉洛维奇（Thomas Gilovich）于1988年发表的一项研究可以帮我们更好地理解这个现象。他们发现，穿黑色制服会使运动员在比赛中表现得更具攻击性，因为黑色与竞争和攻击性有关。即使是普通被试样本中，穿黑色制服的被试也比穿白制服的被试更想参与那些更具攻击性的比赛项目。
个体穿上特定服装后，就像具备了特定的身份特征。这些具有暗示性的线索，激发了个体表现出相应的行为模式。而后，反复在特定的情境中表现出此类行为模式，便进一步强化了该现象。因此，各位猎人们只有选了华丽的服装和武器后，才能安心打猎。
游戏中的自己——化身
化身（avatar）是理解普罗透斯效应的一个重要概念，可以把它理解为玩家在游戏中的自己，在《怪物猎人 世界》中，化身被称为“苍蓝星”。
电影《阿凡达》中，人类在潘多拉星的身体就被称作“avatar”（阿凡达），代表人类在潘多拉星的化身 | 《阿凡达》
在社会生活当中，个体会将不同的身体特征与相应的刻板印象联系起来。比如我们经常会认为浓眉大眼的人很正直，小眼眯眯的人则狡黠奸诈。时尚的发型、鲜艳的衣服容易联想到善于交际、性格活泼开朗；而深色的衣服容易使人联想到严肃、冷酷的性格特征。
这些刻板印象存储在我们的记忆当中，一旦化身具有这些特征时，刻板印象就会被启动激活，自然而然地影响我们的认知、行为等。
用认知理论去理解怪猎中的普罗透斯效应 |
我们将化身看得等同于自己，把对自己的美好期待投射到化身，并暗示自己要表现出这些美好期待所匹配的优秀品质。化身美丽＝化身狩猎技术好=我优秀。因此，玩家们不遗余力地花功夫去自定义化身，其实是为了满足对自己的期待。
如何定义化身的美丽？似乎很多玩家对于美貌都有类似的刻板印象，大部分男性玩家的化身特征颇为雷同。最为常见的容貌特征就是白色长发。白毛，地表最强！|
普罗透斯，
现实里也会影响人际互动
游戏中，玩家常常通过化身来增加自己在人际社交中的影响力。化身不仅能影响他人对自己的认知，也能够影响玩家自己的社交表现。
2007年，斯坦福大学的余健伦（Nick Yee）和杰里米·N·拜伦森（Jeremy N. Bailenson）的研究发现，在虚拟环境中，化身的吸引力可以提高被试的社交信心。比如，当被试选择较为美丽的化身时，ta在社交行为中会表现得更友好、更热情。
不仅如此，在现实环境中普罗透斯效应仍然存在，化身的影响会延伸至现实中的人际活动。延伸程度与个体沉浸在化身世界中的时间长短有关。对于怪猎玩家来说，动辄1000小时的游戏时间简直就是小Case。
因此，这里有理由相信，那些热心响应其他玩家求救的玩家，他们的化身一般来说都比较好看，并且游戏时间一定很长。他们在现实生活中，可能也是个热心肠的人。
游戏时间是普罗透斯效应持续存在的影响因素 |
呃……至于那些致力于捏奇奇怪怪脸的玩家，我就不去揣测他们的心思了（手动狗头）
最后祝福各位猎人玩家：
愿指引明路的苍蓝星为你们闪耀。
