中国民间剪纸中的图腾艺术
图腾基本上是用来指一种信仰和习俗的体系，它具有存在于群体（通常是嗣系群）和某一类实物（通常是指某种动物或植物）之间的神秘或祭仪关系，被一个具有同一血缘关系的氏族或部落所认可并进而上升到崇拜的高度。“图腾”一词来源于北美印第安人阿尔衮琴部落奥吉布瓦方言的音译，在英文中它被固定为“Totem”，最初也有人把它写成“Totam”或“Dodaim”。第一个把“Totem”一词介绍给西方学术界的人是英国人约翰•郎格（JohnLang）。学术界关于图腾至今也没有一个公认的定义。然而，大致的轮廓还是存在的，认真归纳一下，它大致有以下几种特征：1、原始民族的社会集团，采取某种动植物为名称，又相信其为集团之祖先，或与之有血缘关系。2、作为图腾祖先的动植物，集团中的成员都加以崇敬，不敢损害毁伤或生杀，犯者接受一定的处罚。3、同一图腾集团的成员，可视为一完整的群体，他们以图腾为共同信仰。身体装饰、日常用具、住所墓地的装饰，也采取同一的样式，表现同一的图腾信仰。4、男女达到规定的年龄，举行图腾入社式。图腾的制作和使用就是人类这种视觉能力的表现。人们把自己的信仰、恐惧、渴望和沉醉，都付予给图腾来表现。而图腾是自然界中的自然物象（包括生物和无生物）在人眼中最早出现的视觉文化形式。当这种图腾物作为一个符号出现在艺术作品中时，受审美和表现的需要，图腾与原本的实物之间会有一些变化，图腾符号同时会有一些神秘的象征隐含。随着氏族或部落的分离聚合，图腾符号也在发生这相应的变化。
在现代社会，剪纸艺术发达的地区，往往是经济落后或偏远的乡村。而在这些地区，剪纸所表现的内容往往或多或少的保留了原始图腾崇拜的痕迹。龙的图腾演变是漫长而复杂的，龙作为帝王和中国的象征，它的形象是一个综合体，经过一个复杂演变的过程，龙形象的历史变形痕迹。从这组图的比照我们可以看出，马家窑文化中的彩陶龙人纹饰是“人面龙”形象，青铜时代“半人半兽”形象已经消失，成为完全的“蛇身”状。封建时代，龙的特征进一步与人的相貌相分离，到今天，成了具有鹿角、虎眼、狮鼻、牛唇、鹰爪、鱼鳞、蛇身的综合形象的综合体。故苏连第先生认为“原始了人体的特征，这样，‘人面’才有了‘画符’的归属，……这表明先民以神力寓入人身的符号标志，首先是按应答时代信息的感应顺序，由头面而到身躯，并得到这神话符号的整体象征概念的。”龙作为图腾的象征符号，具有神奇变化的功能，即可以飞龙在天，又可以深潜渊底，具有掌管雨水的职责。可以说，龙图腾是中华民族人的生命画符。那么，在剪纸作品所表现的龙的作品对于龙的象征隐含是很明显的。
在中华民族的图腾中，虎与蟾蜍大概是最早流传的图腾之一，“虎形象，据刘尧汉先生考证，源于以以狩猎为主的古羌戎族的图腾……伏羲是古羌戎虎氏族的图腾名号。”虎的形体特征健美悦目，吼声洪亮，虎威震慑山野。从艺术造型的角度来讲，虎符的造型一般更强调动态，而在现在剪纸中，虎形象的题材也较多，从剪纸图案大全可以看出，虎头上的“王”字符号比较醒目。这副作品，造型夸张，追求神似，气贯其中。并且我们可以从虎符中感受到虎图腾带给我们的气势、敬畏。蟾蜍也是早期的图腾之一，而蟾蜍崇拜的本意可能是取其强大的繁殖功能之意。蟾蜍形象，圆园的腹部象征强大的超自然的生殖力量，身上繁复的纹样可以起到装饰的作用，这些符合民间审美情趣的纹样又可以拉近与人类的距离。既然蟾蜍作为具有象征义的符号，那么，它就可以被剪纸艺人灵活的运用。蟾蜍在民间被笼统的称为青蛙，民间对青蛙有特殊的青睐。“当问及她们蛙形象的含义时，有的老太太明确地说，蛙就是娃的意思。蛙形象由自然的蟾、蛙之丑陋而转变为神圣、亲切的美，决不是一朝一夕能完成的。它无疑根源于原始神话、图腾观念的集体表象的强大传统，是在数前年民族文化历史过程中逐渐完成的。”
