中国民间剪纸的题材大致可以分为以下几类。
(一)风俗习惯类
这类剪纸主要是根据人们多年保留延续下来的一些生活习性、风俗习惯等创作的剪纸。象青年人结婚时都要贴大红喜花,大都以龙观呈祥、鱼戏莲花、榴开百子、喜上眉梢、鸳鸯戏水等喜庆吉祥内容为主,通过这些内容来表达家人对新人的祝福,表达婚姻的美满等。还有向过春节家家户户都要贴挂笺、窗花。丧葬习俗中使用的热带魂蟠、祭奉亡者用的“纸扎”等。
(二)劳动场景类
这类题材的剪纸主要以人们的春耕、夏锄、秋收、冬藏等具体的劳动场景为内容来进行创作的。这里还包括了人们平时饲养家禽如:鸡、鸭、鹅;家畜如:马、牛、羊、狗、猫;以及人们所种植的五谷等。通过这些场景和动植物的具体描绘,一方面表达了劳动人民对自己生活的热爱和对自己劳动成果的喜爱,另一方面也表达了他们对美好事物的向往和对美的追求。
(三)神话传说类
这类题材的剪纸图案主要是根据一些民间传说和神话故事为基本内容。通过作者对文字内容的理解,再进行艺术加工创作出的剪纸作品,另外戏曲人物剪纸也是这类题材的一个组成部分。在这些剪纸作品当中作品中充分的表现作者的爱与恨、同情与僧恶、赞美与贬斥。
(四)风光名胜类
祖国名山大川、文物古迹、古典建筑等都为剪纸作者提供了良好的创作题材,以景抒情、寄情于景,广大的剪纸作者,特别是现代剪纸作者,通过这类剪纸的创作来抒发自己对祖国大好河山的热爱,同时也陶冶了自己的情操,丰富了自己各方面的知识。